庚子以后，上海报刊上出现了大量“淫伶”奸拐绅妾案的报道。李春来案是其中影响力最大的一宗，此案由广肇公所出面公诉，且几度引发中外交涉。还原案件始末发现，对李春来的指控实属蓄意构陷，久已存在的严惩淫伶舆论是该案被以虚做实的重要推力。晚清上海频发的“淫伶”案本质并非奸案，而是其他社会群体对伶人的污名化，是社会内部冲突与竞争的表现。伶人实际身份地位的变动与近代集团力量的兴起导致了这种竞争，典型体现在与工商学等界相提并论的“伶界”一词的诞生。伶人积极应对“淫伶”案，包括聘请洋律师，利用租界权力格局引来西人干涉等措施，也说明该群体已不再处于清代法律制度中安排下的被支配地位。